Строение уральских гор
Отчетливо выраженные предгорья позволяют выделить в области южной тайги и смешанных лесов Среднего Урала три ландшафтные провинции. Замечательно, что такие узлы совпадают с местами, в которых простирание Уральской горной системы меняется. В профиль Уральские горы напоминают впадину: самые высокие хребты расположены на севере и юге, а средняя часть не превышает метров, так что, пересекая Средний Урал, можно даже не заметить гор. Урал находится на стыке Европы и Азии и является границей между этими частями света.
Леса — самый распространенный на Урале тип растительности. Леса эти разнообразны по составу: хвойные, широколиственные и мелколиственные. Уральские хвойные леса имеют вполне сибирский облик: помимо сибирской ели Picea obovata и сосны Pinus silvestris в них встречается сибирская пихта Abies sibirica , лиственница Сукачева Larix sucaczewii и кедр Pinus sibirica.
Для распространения сибирских хвойных пород Урал не представляет серьезного препятствия, все они переваливают через хребет, и западная граница их ареала проходит по Русской равнине.
Правда, они встречаются и южнее, но роль их здесь резко уменьшается, так как возрастают площади мелколиственных и широколиственных лесов.
Наименее требовательной к климату и почвам хвойной породой является лиственница Сукачева. Несмотря на то что ареал лиственницы столь обширен, она не занимает больших площадей и почти не образует чистых насаждений. Главная роль в хвойных лесах Урала принадлежит елово-пихтовым насаждениям.
Треть лесной области Урала занимает сосна, насаждения которой с примесью лиственницы Сукачева тяготеют к восточному склону горной страны. Широколиственные леса заметную роль играют лишь на западном склоне Южного Урала.
Все они, за исключением липы, не заходят на восток дальше Урала. Но совпадение восточной границы их распространения с Уралом — явление случайное. Продвижению в Сибирь этих пород препятствуют не сильно разрушенные Уральские горы, а сибирский континентальный климат. Мелколиственные леса рассеяны по всему Уралу, по больше в его южной части.
Происхождение их двоякое — первичное и вторичное. Береза — одна из самых распространенных пород на Урале. Под лесами развиты горно-подзолистые почвы различной степени заболоченности. На юге области хвойных лесов, там, где они приобретают южнотаежный облик, типичные горно-подзолистые почвы уступают место горным дерново-подзолистым.
Основные зональные подразделения растительного покрова на прилегающих к Уралу равнинах и их горные аналоги по П. Зоны: I — тундровая; II — лесотундровая; III — таежная с подзонами: а — предлесотундровых редкостойных лесов; б — северной тайги; в — средней тайги; г — южной тайги; д — предлесостепных сосновых и березовых лесов; IV — широколиственнолесная с подзонами: а — смешанных широколиственно-хвойных лесов; б — широколиственных лесов; V — лесостепная; VI — степная.
Границы: 1 — зон; 2 — подзон; 3 — Уральской горной страны. Еще южнее под смешанными, широколиственными и мелколиственными лесами Южного Урала распространены серые лесные почвы. Чем дальше на юг, тем все выше и выше в горы поднимается лесной пояс Урала.
Верхняя граница его на юге Полярного Урала лежит на высоте — м, на Северном Урале — на высоте — м, на Среднем Урале она поднимается до — м, а на Южном Урале — до — м. Между горно-лесным поясом и безлесными горными тундрами тянется неширокий переходный пояс, который П. Горчаковский называет подгольцовым.
В этом поясе заросли кустарников и искривленных низкорослых лесов чередуются с полянами влажных лугов на темных горно-луговых почвах.
Заходящие сюда береза извилистая Betula tortuosa , кедр, пихта и ель местами образуют стланиковую форму. Крайний юг Урала подобно его крайнему северу безлесен. Горные черноземные степи, местами прерываясь горной лесостепью, покрывают здесь весь хребет, включая и его пенепленизированную осевую часть. Помимо горно-подзолистых почв в осевой части Северного и отчасти Среднего Урала широко распространены своеобразные горно-лесные кислые неоподзоленные почвы.
Для них характерна кислая реакция, ненасыщенность основаниями, относительно высокое содержание гумуса и постепенное уменьшение его с глубиной. Фауна Урала слагается из трех основных комплексов: тундрового, лесного и степного. Вслед за растительностью северные животные в своем распространении по Уральскому горному поясу продвигаются далеко на юг.
Достаточно сказать, что на Южном Урале еще недавно обитал северный олень, а в Оренбургскую область до сих пор иногда заходит из горной Башкирии бурый медведь. К типичным тундровым животным, заселяющим Полярный Урал, относятся северный олень, песец, копытный лемминг Dуcrоstonyx torquatus , полевка Миддендорфа Microtus middendorfi , куропатки белая — Lagopus lagopus, тундряная — L. Лесной комплекс животных лучше всего сохранился на Северном Урале, где он представлен таежными видами: бурый медведь, соболь, росомаха, выдра Lutra lutra , рысь, белка, бурундук, красная полевка Clethrionomys rutilus ; из птиц — рябчик и глухарь.
Распространение степных животных ограничено Южным Уралом. Как и на равнинах, в степях Урала много грызунов: суслики малый — Citelluspigmaeus и рыжеватый — С. Из хищников обычны волк, лисица корсак, степной хорь. Разнообразны в степи птицы: степной орел Aquila nipa-lensis , степной лунь Circus macrourus , коршун Milvus korschun , дрофа, стрепет, сокол-балобан Falco cherruy , серая куропатка Реrdix perdix , журавль-красавка Anthropoides virgo , рогатый жаворонок Otocorus alpestris , черный жаворонок Melanocorypha yeltoniensis.
Из 76 видов млекопитающих, известных на Урале, 35 видов принадлежат к числу промысловых. В палеогене на месте Уральских гор поднималась невысокая холмистая равнина, напоминающая собой современный Казахский мелкосопочник. С востока и юга ее окружали мелководные моря. Климат тогда был жарким, на Урале росли вечнозеленые тропические леса и сухие редколесья с участием пальм и лавра.
К концу палеогена вечнозеленая полтавская флора была вытеснена тургайской листопадной флорой умеренных широт. Уже в самом начале неогена на Урале господствовали леса из дуба, бука, граба, каштана, ольхи, березы. Большие изменения в этот период происходят в рельефе: в результате вертикальных поднятий Урал из мелкосопочника превращается в среднегорную страну.
Наряду с этим происходит высотная дифференциация растительности: вершины гор захватываются горной тайгой, постепенно формируется растительность гольцов, чему способствует восстановление в неогене континентальной связи Урала с Сибирью — родиной горной тундры.
В самом конце неогена к юго-западным склонам Урала подступало Акчагыльское море. Климат в это время был холодный, близилась ледниковая эпоха; господствующим типом растительности стала хвойная тайга. В эпоху Днепровского оледенения северная половина Урала скрылась под ледяным покровом, а юг в это время был занят холодной березово-сосново-лиственничной лесостепью, иногда ельниками, а вблизи долины реки Урала и по склонам Общего Сырта сохранялись остатки широколиственных лесов.
После отмирания ледника леса продвинулись на север Урала, в составе их усилилась роль темнохвойных пород. На юге более распространенными стали широколиственные леса, в то время как березово-сосново-лиственничная лесостепь постепенно деградировала. Встречающиеся на Южном Урале березовые и лиственничные рощи — прямые потомки тех березовых и лиственничных лесов, которые были свойственны холодной плейстоценовой лесостепи.
В горах невозможно выделить ландшафтные зоны, аналогичные равнинным, поэтому горные страны делятся не на зоны, а на горные ландшафтные области. Выделение их производится на основе геолого-геоморфологических и биоклиматических особенностей, а также структуры высотной зональности.
Вместе с хребтом Пай-Хой Полярный Урал образует дугу, обращенную выпуклой стороной на восток. Хребет Пай-Хой, представляющий собой мелкосопочник до м , отделен от Полярного Урала полосой низменной тундры. Собственно Полярный Урал начинается невысокой горой Константинов Камень м на берегу Байдарацкой губы. К югу высота гор резко возрастает до —м , а гора Пай-Ер севернее полярного круга имеет высоту м.
Здесь же Полярный Урал сильно расширяется — до км, распадаясь при этом не менее чем на пять-шесть параллельно вытянутых кряжей, наиболее значительные из которых — Исследовательский на западе и Народо-Итьинский на востоке. На юге Полярного Урала далеко на запад в сторону Печорской низменности выдвинулся горный массив Сабля м. В формировании рельефа Полярного Урала исключительно велика роль морозного выветривания, сопровождающегося образованием каменных россыпей — курумов и структурных полигональных грунтов.
Многолетняя мерзлота и частые колебания температуры верхних слоев почвы летом способствуют развитию солифлюкционных процессов. Преобладающий тип рельефа здесь — сглаженная платообразная поверхность со следами покровного оледенения, расчлененная по окраинам глубокими трогообразными долинами.
Островершинные альпийские формы встречаются лишь на наиболее высоких горных вершинах. Здесь, в районе гор Народной и Сабли, встречаются современные ледники, вершины гор заканчиваются острыми, зазубренными гребнями, а их склоны изъедены крутостенными карами и цирками.
Климат Полярного Урала холодный и влажный. Вечная мерзлота здесь — обычное явление. Годовая сумма осадков нарастает в южном направлении от до мм. Почвенно-растительный покров Полярного Урала однообразен. В его северной части равнинная тундра сливается с горной. В предгорьях расстилается моховая, лишайниковая и кустарниковая тундра, в центральной части горной области — каменистые россыпи, почти лишенные растительности.
На юге встречаются леса, но их роль в ландшафте незначительна. То, что они появляются впервые именно на восточном склоне, не случайно: здесь меньше выпадает снега, климат в целом континентальнее, а потому и более благоприятный по сравнению с западным склоном для леса. На горе Сабля елово-пихтовые леса поднимаются до — м над уровнем моря, выше они сменяются лиственничными редколесьями и лугами, которые на высоте — м переходят в горные тундры.
Замечено, что вблизи полярного круга еловые и лиственничные леса растут лучше на самом хребте, чем в предгорьях и па равнинах, одетых лесотундровыми редколесьями. Причина этого заключается в лучшем дренаже гор и температурной инверсии.
Полярный Урал пока еще хозяйственно слабо освоен. Но и этот удаленный горный район постепенно преобразуется советскими людьми. С запада на восток его пересекает линия железной дороги, соединяющая Усть-Воркуту с Салехардом. Начинается она сразу же к югу от горного массива Сабля и заканчивается вершиной Конжаковский Камень м. Центральная, осевая часть Северного Урала имеет среднюю высоту около Альпийские формы рельефа на Северном Урале не распространены, большинство вершин имеют куполовидную форму.
Отчетливо выражены на Северном Урале три-четыре древние поверхности выравнивания. Другая, не менее характерная особенность рельефа — широкое распространение нагорных террас, развитых преимущественно выше верхней границы леса или вблизи нее. Количество и размеры террас, их ширина, протяженность и высота уступа неодинаковы не только на разных горных вершинах, но и на разных склонах одной и той же горы.
С аапада осевая часть Северного Урала окаймлена широкой полосой предгорий, образованной невысокими плосковершинными кряжиками из палеозойских пород. Такие кряжики, вытянутые параллельно главному хребту, получили наименование Парм Высокая Парма, Ыджидпарма и др. Полоса предгорий на восточном склоне Северного Урала менее широкая, чем на западном. Она представлена здесь невысокими — м кряжами из девонских, сильно смятых пород, прорезанных интрузиями.
Поперечные долины Северной Сосьвы, Лозьвы и их притоков расчленяют эти кряжи на короткие изолированные массивы. Климат Северного Урала холодный и влажный, однако он менее суров, чем климат Полярного Урала. Осадков выпадает много — до мм и более на западном склоне , что значительно превышает величину испаряемости. Поэтому на Северном Урале много болот. Резко отличается Северный Урал от Полярного характером растительности и почв: на Полярном Урале господствуют тундра и голые скалы, леса узкой зеленой каймой жмутся к предгорьям, да и то лишь на юге области, а на Северном Урале горы сплошь покрыты густой хвойной тайгой; безлесная тундра встречается только на изолированных хребтах и вершинах, поднимающихся выше — м над уровнем моря.
Тайга Северного Урала темнохвойная. Первенство принадлежит сибирской ели; на более плодородных и дренированных почвах преобладает пихта, а на заболоченных и каменистых — кедр. Как и на Русской равнине, в тайге Северного Урала господствуют ельники-зеленомошники, а среди них ельники-черничники, характерные, как известно, для ландшафта типичной средней тайги. Площадь сосновых лесов на Северном Урале невелика. Развитию их способствует здесь более сухой континентальный климат и наличие каменистых щебенчатых почв.
Лиственница Сукачева, обычная на Полярном Урале, па Северном Урале наблюдается редко, и притом почти исключительно в качестве примеси к другим хвойным деревьям. Несколько чаще встречается она у верхней границы леса и в подгольцовом поясе, для которого особенно характерно березовое криволесье, а на севере области — заросли кустарниковой ольхи. Хвойнотаежная растительность Северного Урала определяет особенности его почвенного покрова.
Это область распространения горно-подзолистых почв. На севере в предгорьях распространены глеево-подзолистые почвы, на юге, в полосе типичной тайги,— подзолистые.
Наряду с типичными подзолами часто встречаются слабоподзолистые скрытоподзолистые почвы. Причиной их появления служат присутствие в поглощающем почвенном комплексе алюминия и слабая энергия микробиологических процессов. На юге области в осевой части Урала, на высоте от до м, развиты горно-лесные кислые неоподзоленные почвы, формирующиеся на элювии и делювии зеленокаменных пород, амфиболитов и гранитов.
В разных местах на известняках девона описаны «северные карбонатные почвы», вскипающие на глубине 20—30 см. На Северном Урале сосредоточены наиболее характерные представители таежной фауны. Только здесь встречается соболь, придерживающийся кедровых лесов.
Почти не идут южнее Северного Урала росомаха, красно-серая полевка Clethrionomys rufocanus , а из птиц — кедровка ореховка — Nucifraga caryocatactes , свиристель Bombycilla garrulus , клест-еловик Loxia curvirostra , ястребиная сова Surnia ulula. До сих пор здесь известен северный олень, уже не встречающийся на Среднем и Южном Урале. В верховьях Печоры, по западным склонам Урала и прилегающей к ним Печорской низменности, располагается один из крупнейших в нашей стране Печоро-Илычский государственный заповедник.
В нем охраняются ландшафты горной тайги Урала, переходящие на западе в среднюю тайгу Русской равнины. На огромных пространствах Северного Урала до настоящего времени преобладают девственные горно-таежные ландшафты. Вмешательство человека становится заметным лишь на юге этой области, где находятся такие промышленные центры, как Ивдель, Красновишерск, Североуральск, Карпинск. Средний Урал хорошо обособлен орографически; Уральские горы здесь понижаются, а строго меридиональное простирание горного пояса сменяется юго-юго-восточным.
Вместе с Южным Уралом Средний Урал образует гигантскую дугу, обращенную выпуклой стороной на восток дуга огибает Уфимское плато — восточный выступ Русской платформы.
Новейшие тектонические движения слабо отразились на Среднем Урале. Поэтому он предстает перед нами в виде невысокого пенеплена с изолированными, мягко очерченными вершинами и кряжами, сложенными из наиболее плотных кристаллических пород.
Линия железной дороги Пермь — Свердловск пересекает Урал на высоте м. Отметка самых высоких вершин — — м, редко больше. Вследствие сильной разрушенности Средний Урал по существу потерял водораздельное значение. Реки Чусовая и Уфа начинаются на его восточных склонах и перепиливают его осевую часть. Долины рек на Среднем Урале сравнительно широкие, разработанные. Лишь местами прямо над руслом нависают живописные кручи и утесы. Зона западных и восточных предгорий на Среднем Урале представлена еще шире, чем на Северном.
Западные предгорья изобилуют карстовыми формами, возникшими в результате растворения палеозойских известняков и гипсов. Особенно славится ими Уфимское плато, рассеченное глубокими долинами рек Аи и Юрюзани.
Ландшафтную же особенность восточных предгорий образуют озера тектонического и частично карстового происхождения. Озера, обладая живописными берегами, привлекают к себе массу туристов. В климатическом отношении Средний Урал благоприятнее для человека, чем Северный.
Здесь теплее и продолжительнее лето и вместе с тем меньше выпадает атмосферных осадков. Эти климатические изменения незамедлительно сказываются на почвах и растительности.
Подножия Среднего Урала на севере покрыты южной тайгой, а южнее — лесостепью. Остепненность Среднего Урала намного сильнее по восточному склону. Однако сам Средний Урал — это область не лесостепного, а лесного ландшафта. Леса здесь сплошь покрывают горы; в отличие от Северного Урала выше верхней границы леса поднимаются лишь очень немногие горные вершины. Основной фон дают еловые пелово-пихтовые южнотаежные леса, прерывающиеся на восточном склоне хребта сосновыми борами.
На юго-западе области встречаются смешанные хвойно-широколиственные леса, в составе которых много липы. По всему Среднему Уралу, особенно в его южной половине, широко распространены березняки, многие из которых возникли на месте вырубленной елово-пихтовой тайги. Под южнотаежными лесами Среднего Урала, как и на равнинах, развиты дерново-подзолистые почвы.
У подножий на юге области они вытесняются серыми лесными почвами, местами выщелоченными черноземами, а в верхней части лесного пояса — горно-лесныыи кислыми неоподзоленными почвами, которые мы уже встречали на юге Северного Урала. Существенно меняется на Среднем Урале животный мир. В связи с более теплым климатом и разнообразным составом лесов он обогащается южными видами. Наряду с таежными животными, обитающими и на Северном Урале, здесь встречаются обыкновенный еж Erinaceus europaeus , хорь степной и черный Putorius putorius , обыкновенный хомяк Cricetus cricetus , чаще встречается барсук Meles meles ; к птицам Северного Урала присоединяются соловей Luscinia luscinia , козодой Caprimulgus europaeus , иволга Oriolus oriolus , зеленушка Chloris chloris ; намного разнообразнее становится фауна пресмыкающихся: появляются безногая ящерица-веретеница Angnis fragilis , живородящая ящерица, обыкновенный уж, медянка Coronella austriaca.
Отчетливо выраженные предгорья позволяют выделить в области южной тайги и смешанных лесов Среднего Урала три ландшафтные провинции. Провинция Среднего Предуралья занимает возвышенную до — м равнину — плато, густо изрезанное долинами рек. Ядром провинции служит Уфимское плато. Ее ландшафтная особенность заключается в широком развитии карста провальные воронки, озера, пещеры , связанного с растворением верхнепалеозойских известняков и гипса.
Несмотря на повышенное увлажнение, болот мало, что объясняется хорошим дренажем. В растительном покрове преобладают южнотаежные елово-пихтовые и смешанные темнохвойно-широколиственные леса, местами нарушаемые островами северной лесостепи.
Центральная провинция Среднего Урала соответствует осевой, наиболее возвышенной части Уральских гор, характеризующейся здесь сравнительно небольшой высотой и почти сплошной облесенностью темнохвойные и мелколиственные леса.
Провинция Среднего Зауралья представляет собой возвышенную равнину — пенеплен, полого опускающуюся на восток, в сторону Западно-Сибирской равнины. Поверхность ее нарушается останцовыми холмами и грядами, сложенными гранитами и гнейсами, а также многочисленными озерными котловинами. В отличие от Предуралья здесь господствуют сосновые и сосново-лиственничные леса, а на севере значительные площади покрыты болотами. В связи с общим усилением сухости и континентальности климата здесь дальше на север, чем в Предуралье, продвигается лесостепь, имеющая сибирский облик с березовыми колками.
Средний Урал — наиболее плотно заселенная ландшафтная область Уральских гор. Здесь находится основная масса старых промышленных городов Урала, включая Свердловск, Нижний Тагил и др. Поэтому девственные лесные ландшафты во многих местах Среднего Урала уже не сохранились.
Южный Урал занимает территорию от горы Юрма на севере до широтного участка реки Урала на юге.
От Среднего Урала он отличается значительными высотами, достигающими м гора Иремель и м гора Ямантау. Как и в других местах Урала, водораздельный хребет Уралтау, сложенный кристаллическими сланцами, сдвинут к востоку и не является самым высоким на Южном Урале.
Преобладающий тип рельефа среднегорный. Некоторые гольцовые вершины поднимаются выше верхней границы леса. Они плоские, но с крутыми каменистыми склонами, осложненными нагорными террасами. В последнее время на хребте Зигальга, на Иремеле и некоторых других высоких вершинах Южного Урала обнаружены следы древнего оледенения троговые долины, остатки каров и морены. Южнее широтного отрезка реки Белой наблюдается общее падение высот. Здесь ясно выражен Южноуральский пенеплен — высоко приподнятая равнина со складчатым основанием, рассеченная глубокими каньонообразными долинами рек Сакмары, Губерли и других притоков Урала.
Эрозионное расчленение местами придало пенеплену дикий живописный вид. Таковы Губерлинские горы на правобережье Урала, ниже города Орска, сложенные изверженными габбро-перидотитовыми породами. В других районах различная литология обусловила чередование крупных меридиональных гряд абсолютные высоты — м и более и широких понижений.
На востоке осевая часть Южного Урала переходит в Зауральский пенеплен — более низкую и более сглаженную по сравнению с Южноуральским пенепленом равнину. В выравнивании его помимо процессов общей денудации имела значение абразионная и аккумулятивная деятельность палеогенового моря. Для предгорных частей характерны грядовые мелкосопочники с увалисто-холмистыми равнинами. На севере Зауральского пенеплена разбросано много озер с живописными скалистыми берегами.
Лето теплое, с засухами и суховеями в Приуралье. Зима продолжает оставаться холодной, со значительным снежным покровом.
В холодные зимы реки промерзают до дна и образуются наледи, наблюдается массовая гибель кротов и некоторых птиц. Осадков выпадает — мм в год, в горах на севере до мм и больше. Среднегорный ландшафт на западном склоне Южного Урала. Почвы и растительность на Южном Урале обнаруживают отчетливо выраженную высотную поясность.
Низкие предгорья на крайнем юге и юго-востоке области одеты злаковыми степями на обыкновенных и южных черноземах. Помимо степей широко распространена на Южном Урале зона лесостепи.
Она занимает весь Южноуральский пенеплен, мелкосопочнпк Зауралья, а на севере области спускается и к низким предгорьям. Лесостепь неодинакова на западном и восточном склонах хребта.
Для запада характерны широколиственные леса с участием липы, дуба, остролистного клена, вяза гладкого Ulmus laevis и ильма. На востоке и в центре хребта преобладают светлые березовые рощи, сосновые боры и насаждения из лиственницы; сосновыми борами и мелколиственным лесом занят Прибельский район.
По причине расчлененного рельефа и пестрого литологического состава горных пород здесь причудливо сочетаются леса и разнотравная степь, причем лесом обычно покрыты наиболее высокие участки с выходами плотных коренных пород. Березовые и сосново-лиственнпчные леса зоны разрежены особенно на восточных склонах Уралтау , сильно осветлены, поэтому под их полог проникает много степных растений и резкой грани между степной и лесной флорой на Южном Урале почти нет.
Развитые под светлыми лесами и разнотравной степью почвы — от серых лесных до выщелоченных п типичных черноземов — характеризуются высоким содержанием гумуса. Осветленные березово-сосновые леса на Южном Урале. Елово-пихтовая тайга на горно-подзолистых почвах образует третью почвенно-растительную зону. Она распространена только в северной, наиболее приподнятой части Южного Урала, встречаясь на высоте от до — м.
На самых высоких вершинах располагается зона горных лугов и горных тундр. Вершины гор Иремель и Ямантау покрыты пятнистой тундрой.
Высоко в горы, отрываясь от верхней границы тайги, идут рощи низкорослых ельников и березового криволесья. Животный мир Южного Урала представляет собой пеструю смесь таежно-лесных и степных видов. В лесах башкирского Урала обычны бурый медведь, лось, куница, белка, глухарь, рябчик и рядом с ними в открытой степи обитают суслик Citellus citellus, , тушканчик, дрофа, стрепет. На Южном Урале накладываются один на другой ареалы не только северных и южных, но также западных и восточных видов животных.
Так, вместе с садовой соней Elyomys quercinus — типичной обитательницей широколиственных лесов запада — на Южном Урале можно встретить такие восточные виды, как малая степная пищуха или хомячок Эверсманна Allocrlcetulus eversmanni. Очень живописны горные лесные ландшафты Южного Урала с пятнами луговых полян, реже — каменистых степей на территории Башкирского государственного заповедника.
Один из участков заповедника расположен на хребте Уралтау, второй — на горном массиве Южный Крака, третий участок, самый пониженный,— Прибельский. В той или иной степени часть Уральских гор захватывают следующие регионы с севера на юг : Архангельская область, республика Коми, Ямало-Ненецкий автономный округ, Ханты-Мансийский автономный округ, Пермский край, Свердловская область, Челябинская область, республика Башкортостан, Оренбургская область, а также часть Казахстана.
Дикий, со скалистыми вершинами на севере, он становится лесным, с более округленными очертаниями в средней части, приобретает снова скалистость в Кыштымском Урале, и особенно около Златоуста и далее, где возвышается высокий Иремель. А эти прелестные озера Зауралья, окаймленные с запада красивою линией гор.
Эти каменистые берега Чусовой с ее опасными «бойцами», эти скалы Тагила с их загадочными «писанцами», эти красоты южного, башкирского Урала, сколько представляют они материала для фотографа, живописца, геолога, географа!
Уральские горы имеют длинную и сложную историю. Она начинается ещё в протерозойскую эру — настолько древний и малоисследованный этап истории нашей планеты, что учёные даже не делят его на периоды и эпохи. Примерно 3,5 миллиарда лет назад на месте будущих гор произошёл разрыв земной коры, который вскоре достиг глубины более десяти километров. В течение почти двух миллиардов лет этот разлом расширялся, так что примерно миллионов лет назад образовался океан шириной до тысячи километров.
Однако вскоре после этого началось сближение литосферных плит; океан сравнительно быстро исчез, а на его месте образовались горы. Произошло это около миллионов лет назад — это соответствует эпохе так называемой герцинской складчатости.
Но эти горы, скорее всего, следует считать предками современных Уральских гор. Дело в том, что в течение последующих миллионов лет они были почти полностью разрушены — остались лишь равнины и мелкосопочники. Новые крупные поднятия на Урале возобновились лишь 30 миллионов лет назад, в ходе которых Полярная, Приполярная, Северная и Южная части гор были приподняты почти на километр, а Средний Урал — примерно на метров.
В настоящее время Уральские горы стабилизировались — крупных движений земной коры здесь не наблюдается. Тем не менее, они и по сей день напоминают людям о своей активной истории: время от времени здесь случаются землетрясения , причём весьма крупные самое сильное имело амплитуду 7 баллов и было зарегистрировано не так уж и давно — в году.
С геологической точки зрения , Уральские горы очень сложно устроены. Они образованы породами самых разных типов и возрастов. Во многом особенности внутреннего строения Урала связаны с его историей, например до сих пор сохраняются следы глубинных разломов и даже участки океанической коры.
Уральские горы средние и низкие по высоте, наивысшая точка — гора Народная на Приполярном Урале, достигающая метров. В профиль Уральские горы напоминают впадину: самые высокие хребты расположены на севере и юге, а средняя часть не превышает метров, так что, пересекая Средний Урал, можно даже не заметить гор.
Вид Главного Уральского хребта на территории Пермского края. Автор фотографии - Юлия Вандышева. Можно сказать, что Уральским горам «не повезло» в отношении высоты: они образовались в один период с Алтаем, но впоследствии испытывали куда менее сильные поднятия.
Результат — наивысшая точка Алтая, гора Белуха, достигает четырёх с половиной километров, а Уральские горы более чем в два раза ниже.
Впрочем, такое «возвышенное» положение Алтая обернулось опасностью землетрясений — Урал в этом отношении куда более безопасен для жизни.
